Frontier military Life

Voor onze US Infantry uitbeelding kiezen we als richtjaar 1876 aangezien dat het jaar is van de meeste operaties tijdens de grote Sioux oorlog en het aan te nemen is dat eventuele scenario’s daarover zullen gaan. We richten ons in eerste instantie op veldmatige uitbeeldingen. Dress uniformen en kazerne uitrusting zijn niet echt relevant voor de uitbeelding. In het veld werden veel afwijkingen van de kledingreglementen getolereerd zodat de soldaten op contemporaine foto’s dikwijls meer op een stel struikrovers lijken als op een gedisciplineerd leger.

Richtlijnen Kleding:

Hemd

Hoewel heel sporadisch het witte (pré)Civil War shirt met de nekopening zonder overslag nog wel voorkwam, is de norm een nekopening met overslag. Officiële hemden uit de periode waren M1874 grijze flanel, M1875 donkerblauwe flanel, en grijze M1876 in een extra lichte en een extra zware kwaliteit flanel. Alle issue shirt uit de periode waren zonder borstzakken. Literatuur en foto’s geven aan dat er naast de issue shirts ruim gebruik gemaakt werd van privé aangeschafte civiele hemden, zeker in het veld. Elk bij Frontier Life 1870-1880 vernoemd hemd is dus toelaatbaar.

Broek

Er zijn twee standaard broeken in de periode. Eerst was er de M1872. Dit is in feite hetzelfde model als de Civil War broek, maar iets meer gestandaardiseerd als het ratjetoe dat de diverse leveranciers in de Civil War aanboden. Als je een Civil War broek hebt kun je die bij deze uitbeelding gewoon doorgebruiken. Het tweede model is de M1876 broek. Deze verschilt duidelijk qua constructie: De band is anders en het verstellen gebeurde door een riempje met gesp op de rug en niet meer door een veter door nestelgaatjes. Beide broeken kunnen voorzien zijn van een streep in de wapenkleur (donkerblauw) als indicatie van de rang. Een toegestaan alternatief is nog een witte canvas broek die op een aantal posten was toegestaan als zomerdracht.
Bij een aantal operaties is de infanterie ingezet als Mounted Infantry (“hier heb je een muilezel en een zadel, en zoek het verder maar uit”). Daarom is het verdedigbaar om een versterkte cavaleriebroek te dragen of een infanteriebroek aan de binnenbenen te versterken met witte canvas (overtollige of kapotte tenten).

Schoenen

De officiële brogan uit de periode zijn ongeveer hetzelfde als die uit de Civil War maar dan met glad leer aan de buitenkant. Ik kan me echter niet voorstellen dat er veel gepoetst werd onderweg op campagne. Dan zie je al gauw geen verschil meer tussen rough-out of gladde brogans, dus gebruik gewoon je Civil War brogans maar door. Een deel van de soldaten was niet tevreden met de pasvorm en kwaliteit van het uitgereikte schoeisel en schaften privé andere schoenen aan. Dit werd zonder meer getolereerd, zeker in het veld. Dus elke halfhoge contemporaine (zwarte) schoen is toegestaan. GEEN laarzen voor infanteristen.

Jasje

Standaard is de sackcoat n.l. de M1874 blouse. Dit is een donkerblauwe sackcoat met 5 knopen aan de voorkant en een kleine (sier)knoop op de onderarm. Voorzien van opgenaaide koorden in de wapenkleur (lichtblauw voor infanterie) langs de rand van de kraag en op de onderarm.
Maar helaas is het niet zo simpel: Aangezien men zuinig was kwam men incidenteel ook nog de uiterst onpopulaire geplooide M1872 blouse tegen. Zo ook uit zuinigheid tot sackcoat lengte ingekorte frock coats en zelfs Civil War 4-knoops sackcoats.

Hoeden

Standaard was de M1872 forage cap, een kepi naar Frans model zoals die tijdens de Civil War al dikwijls door officieren werd gedragen. De voorschriften m.b.t. de emblemen die erop gedragen moeten worden zijn (ook voor die tijd) verwarrend en je treft op foto’s allerlei variaties aan. We beperkten ons dan ook vooralsnog tot de metalen gekruiste musketten van de Infanterie.
De kepi was beslist niet populair voor dracht in het veld vanwege de slechte bescherming tegen zonneschijn en regen (dus voor de uitbeelding niet absoluut noodzakelijk). Daarom werd de M1872 Campaign Hat ingevoerd, een raar geval dat als conventionele hoed gedragen kon worden maar ook met opgeslagen randen als een soort bicorn. De kwaliteit van deze hoeden was abominabel waardoor ze het meestal niet lang uithielden in het veld. Voor een 1876 scenario zijn ze dus niet zo waarschijnlijk meer, mede omdat bijna iedereen in het veld privé aangeschafte burgerhoeden ging dragen. Dus is voor deze uitbeelding elke contemporaine breedgerande burgerhoed een optie. In 1876 kwam tenslotte de M1876 Campaign Hat uit die wel van aanvaardbare kwaliteit was. Het is echter de vraag in hoeverre die de troepen al bereikt hadden voor de campaigns in 1876.

De Bovenlaag

Natuurlijk zijn bij koud weer allerlei truien toegestaan, privé aangeschafte handschoenen en wanten, wollen bivak- en ander mutsen en wollen dassen. Specifiek issue wintermateriaal, zoals rubberen en bizonhuid overschoenen, bizonvel overjassen, zeehondenvel wanten en muskusrat bontmutsen worden helaas niet als replica’s aangeboden.

De Greatcoat

De M1872 Overcoat is niets anders als het Civil War cavaleriemodel dat in dat jaar verplicht werd gesteld voor zowel cavalerie als infanterie, en zowel voor manschappen als officieren. Maar er waren nog heel wat infanterie overjassen uit de Civil War op voorraad dus maakte men daar de M1873 Modified Overcoat van door simpelweg de infanteriejas te voorzien van een extra pelerine van cavalerielengte. Tenslotte is er de M1876 Overcoat wat grofweg een Civil War cavaleriejas is maar dan met iets minder knopen.

Regen

Daar kunnen we kort over zijn: De rubber poncho. Officieel bestond ook nog de gum blanket maar die was tijdens de Civil War al niet zo populair.

Vooraf: deze richtlijn is op de eerste plaats een handreiking. Mits voldoende onderbouwd kan e.e.a. bediscussieerd en aangepast worden.

OFFICIEREN EN BURGERS:

Voor zover officieren nodig zijn bij deze uitbeelding hebben die qua kleding, uitrusting en bewapening natuurlijk een aantal opties die voor manschappen niet van toepassing zijn, b.v. het dragen van buckskin kleding. Voor zover officieren nodig zijn zal dat op individuele basis aangestuurd worden.
Hetzelfde geld voor burgerpersoneel als scouts, wagenmenners en muilezeldrijvers, alsook een meereizende journalist.

TENTEN EN ANDER KAMPMATERIAAL:

A-tenten zijn in deze periode niet meer in gebruik bij het leger dus alleen gebruiken als er geen ander alternatief is. Normaal zijn wall tenten, Sibley tenten en shelterhalves (pas op: als je op het internet op zoek gaat naar een Sibley kom je dikwijls bij tenten die echt totaal niets te maken hebben met de originele Sibley). Ook dekzeilen en ander afdaken zijn eventueel bruikbaar. Wat slapen betreft de normale regels: Zorg voor een goede nachtrust zolang we onauthentieke hulpmiddelen (isolatiematje, slaapzak) maar niet zien. In het veld overjas, deken en poncho.
Koken op een kampvuur met gebruikmaking van plaatijzer, gietijzer en blik. Officiële modellen zijn mij op dit moment niet bekend voor de periode. Het individuele eetgerei is de M1874 mok, met “US” stempeling op het handvat, een set van metalen mes, lepel en vork die aardig lijkt op de metalen modellen uit de 1e en 2e Wereldoorlog en de M1874 meat can. De mok en de meatcan zijn te vinden als replica. Ook de onhandige M1872 meatcan is een optie. Bij gebrek aan deze issue zaken mag civiel blikwerk en bestek gebruikt worden.

UITRUSTING:

Standaard voor in het veld is de patroonriem, de “Fairweather Christian” belt. Dit is in principe een Civil War type NCO of Musicians koppel waarop lederen of canvas lussen voor geweerpatronen zijn gestikt. Meestal voorzien van de vierkante M1872 US gesp, maar ook de eagle gesp is mogelijk en zelfs de oude ovalen US gesp. Laat in de periode is ook de geweven M1876 Prairie belt mogelijk. Daarnaast is het in theorie mogelijk de M1872 of M1874 koppel te dragen, met daaraan een No1 of No2 Hagner patroontas, maar de Fairweather Christian heeft de voorkeur. De McKeever patroontas werd allen bij garnizoensdienst gebruikt. Aan de koppel kan een civiel jachtmes worden gedragen en/of de M1873 Rice trowel bayonet of de M1873 Hagner entrenching tool. De gewone standaard bajonet werd in het veld normaal niet gedragen.
Verder uitrusting is met name de M1874 haversack en eventueel de bijbehorende M1874 clothing bag. De M1872 haversack zou ook nog kunnen. De veldfles is de M1874 (1e,2eof 3e model). De M1874 (1e model) is simpelweg een Civil War veldfles waarvan de draagband is vervangen door een webbing riem met een 3-gleufs Chambers gesp en de stop vastzit met een kettinkje aan een ring rond de nek i.p.v. aan de metalen lus voor de draagriem. Verder draag je je spullen op de man middels een klassieke horseshoe roll (voor zover niet op wagens en pakezels).

BEWAPENING:
M1873 Springfield trapdoor geweer. Voor de infanterie uitbeelding zijn er nauwelijks andere alternatieven. Vanwege de visuele overeenkomst zijn ook de 1868 en 1870 modellen aanvaardbaar (maar die zijn veel zeldzamer en duurder als de ’73). Ook de 1879 versie is aanvaardbaar omdat die nauwelijks afwijkt van de ’73. Bij een 1884 zou het totaal afwijkende vizier vervangen moeten worden door een vroeger model. Bezit van een bijbehorende bajonet is overbodig want die werd op campaign toch niet meegenomen.
Het dragen van een (privé aangeschafte) revolver is in een vrije tijd uitbeelding, b.v. bezoek aan de stad, saloon, toegestaan. Op campaign heb je alleen maar last van zo’n ding en ik ken dan ook geen enkele aanwijzing van het dragen van revolvers door infanterie manschappen in deze periode.